精神实质就是理论的主旨和要义。一种理论的精神实质既要反映这种理论的本质属性，又要反映这种理论区别于其他理论的基本特征。关于“三个代表”重要思想的精神实质，理论界有不同提法，大体有这样几种：第一种观点认为，“三个代表”重要思想的精神实质是坚持党的先进性。第二种观点认为，“三个代表”重要思想的精神实质是立党为公、执政为民。第三种观点认为，“三个代表”重要思想的精神实质包括这一重要思想的精髓———解放思想、实事求是、与时俱进，核心———坚持党的先进性，本质———立党为公、执政为民。第四种观点认为，“三个代表”重要思想的精神实质除包括这一重要思想的精髓、核心和本质外，还应包括主题———建设中国特色社会主义。我个人认为，认识“三个代表”重要思想的精神实质，要抓住最能反映这个理论本质属性和基本特征的方面来认识。从这一点出发，我比较同意第三种观点。

　　二、关于“三个代表”重要思想的重大意义

　　关于“三个代表”重要思想的重大意义，十六大报告和胡锦涛总书记的多次重要讲话都作了充分论述。胡锦涛总书记指出：“三个代表”重要思想反映了我国最广大人民的共同意愿，体现了当今世界和中国发展的时代精神，显示了马克思主义科学理论的强大力量，是全党全国人民在新世纪新阶段继续团结奋斗的共同思想基础。他还指出，“三个代表”重要思想是面向21世纪的中国化的马克思主义，是指引全党全国人民为实现新世纪新阶段的发展目标和宏伟蓝图而奋斗的根本指针。学习十六大报告和胡锦涛总书记的重要讲话，对“三个代表”重要思想有这样几点体会。

　　第一，这一重要思想，既坚持了马克思主义又发展了马克思主义。

　　马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想，形成于不同的历史时期，面对不同的历史任务，但都有共同的立场、观点、方法———坚持辩证唯物主义和历史唯物主义的世界观、方法论，都有共同的社会理想———坚持最高纲领和最低纲领的统一，都有共同的政治立场———代表最广大人民的根本利益，都有共同的理论品质———坚持解放思想、实事求是、与时俱进。正如胡锦涛总书记所指出：“三个代表”重要思想贯穿了马克思主义的红线。同时，“三个代表”重要思想既坚持马克思主义基本原理，又不从书本、概念和抽象的原则出发，而是一切从实际出发，深刻总结实践创造的新鲜经验并上升到理论，赋予马克思主义新的鲜活力量，使人们深深感受到随着时代、实践和科学的发展而发展着的马克思主义的强大生命力。

　　“三个代表”重要思想所以能使马克思主义焕发出如此蓬勃的生机，最根本的是它紧紧把握了当今世界和中国发展变化对党和国家工作的新要求。20世纪80年代末、90年代初以来，世界和中国出现了新的变化，概括起来，集中在四个方面。一是尽管和平与发展的主题没有改变，但出现了世界多极化在曲折中发展的趋势和经济全球化明显加快的趋势，这两个趋势正深刻地改变着我们面临的国际政治和经济环境，提出了我们能否在错综复杂的国际斗争和日趋激烈的国际竞争中始终立于不败之地，能否在同世界相联系而不是相脱离的历史进程中独立自主地建设中国特色社会主义的重大课题。二是随着东欧剧变、苏联解体，世界社会主义发生严重曲折，这正深刻地改变着国际力量的组合和对比，提出了在北强南弱、西强东弱的国际环境中，在我们面临着西方发达国家经济科技占优势的巨大压力下，我们如何在同资本主义合作、交流和矛盾斗争中更好地发展自己的重大课题。三是以信息技术为核心的高新技术迅猛发展，这正深刻地改变着我们的生产和生活方式。科学的发展和理论的发展紧密相联。恩格斯曾指出：“随着自然科学领域中每一个划时代的发现，唯物主义也必然要改变自己的形式。”就是说，随着科学的发展，理论也要有新的概括和创新。四是我们开始建立社会主义市场经济体制，这正深刻地改变着我们的思想观念、体制环境和社会结构。这些新变化对党和国家工作提出的新要求，从根本上说，归结为一句话，就是要在邓小平理论基础上，进一步回答什么是社会主义、怎样建设社会主义和建设什么样的党、怎样建设党的问题。“三个代表”重要思想所具有的时代意义和鲜明的时代特征，都集中体现在它创造性地回答了这两个基本问题上。马克思、恩格斯曾经说过：“一切划时代的体系的真正内容都是由于产生这些体系的那个时期的需要而形成起来的。”“三个代表”重要思想正是适应了时代的需要，满足了时代的需要，从而把马克思主义推进到一个新的境界，成为马克思主义在中国发展的最新成果。