1962年，《寂静的春天》一书出版，它描写了一个可怕的世界，一个因环境遭到破坏而濒临死亡的世界。此书迅速传遍世界各国，一场反污染、反公害的“环境保护运动”爆发了。1970年4月22日，觉醒的美国人举行了2000多万人参加的盛大集会、游行等宣传活动，要求政府采取措施保护环境。这项活动的影响很快扩大到全球，4月22日于是成了世界环境保护史上重要的一天——“地球日”。